La Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT) habilitó en Ecuador SatPower, un nuevo servicio de conectividad móvil satelital desarrollado en alianza con Starlink,que permite que teléfonos celulares compatibles se conecten directamente con la red de satélites cuando se encuentran fuera de la cobertura de las redes móviles terrestres.
El servicio fue presentado oficialmente en Quito y busca ampliar la conectividad en zonas rurales y de difícil acceso,como carreteras,páramos,montañas,selvas y sectores marítimos.
De acuerdo con CNT,la cobertura inicial supera el 82% del territorio ecuatoriano,mientras que información comercial más reciente de la empresa reporta una cobertura del 85%.
La habilitación de este servicio se produjo después de que CNT solicitara a la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones (Arcotel) las condiciones para operar la tecnología Direct to Device (D2D),utilizando bloques de espectro asignados a la operadora,específicamente 2500-2510 MHz y 2620-2630 MHz.
El regulador tramitó la solicitud de manera prioritaria y señaló entre los objetivos del proyecto la conexión de zonas rurales aisladas,la mejora de la seguridad y la disponibilidad de una red de respaldo ante desastres naturales.
¿Cómo funciona SatPower?
SatPower utiliza la tecnología Direct-to-Device de Starlink,mediante la cual los satélites funcionan como una extensión de la red móvil terrestre y permiten establecer comunicación con determinados teléfonos compatibles cuando estos pierden la señal de las antenas convencionales.
La tecnología Direct-to-Device utiliza su constelación de satélites y su infraestructura de red para conectar directamente los dispositivos de los usuarios con el núcleo de la red del operador. Para ello,los operadores móviles proporcionan espectro compatible con la tecnología.
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En el caso de Ecuador,el servicio está diseñado para complementar las redes terrestres de CNT,no para reemplazarlas. Mientras el usuario tenga cobertura convencional,el teléfono permanece conectado a la red móvil; al ingresar a una zona sin señal terrestre,un equipo compatible puede establecer el enlace satelital.
Ronald Spina,gerente general de CNT, explicó que “la diferencia entre cobertura poblacional y territorial es uno de los problemas que busca atender la alianza. Aunque la cobertura móvil alcanza aproximadamente al 90% de la población,existen amplias zonas del territorio donde instalar infraestructura terrestre resulta complejo”.
“Hay muchos lugares donde uno pasa con la ruta,con el auto,y no tiene conectividad. Muchos paramos; cuando te vas al mar y entras en un bote,en un barco pesquero,los pescadores no tienen conectividad”,señaló Spina durante la presentación del servicio.
El ejecutivo agregó que “no es económicamente viable colocar torres en todos lados”,por lo que la conectividad satelital permite complementar la infraestructura móvil en aquellos puntos donde no existe una radiobase.
Aplicaciones y servicios habilitados
La
primera etapa de SatPower no equivale a tener una conexión móvil convencional de alta velocidad. El servicio está orientado inicialmente a funciones de comunicación esenciales.
Entre las aplicaciones y servicios habilitados se encuentran WhatsApp,Google Maps,X,la aplicación del ECU 911 y los mensajes de texto. Así,los usuarios pueden enviar mensajes,fotografías,videos y archivos mediante la conexión satelital,aunque existen restricciones dependiendo de la aplicación y de las condiciones de la conexión.
Por su parte,CNT realizó pruebas del servicio antes de su lanzamiento.
“Me han enviado desde el mar fotos,videos y mensajes,porque eso es lo primero que probamos”,afirmó el gerente de CNT.
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En el caso de WhatsApp,se pueden utilizar determinadas funciones de mensajería y compartir contenido,mientras que en X inicialmente se contempla la publicación y lectura de mensajes de texto. La navegación web convencional,el streaming y las descargas desde las tiendas de aplicaciones no forman parte de esta primera modalidad de conectividad satelital.
El teléfono debe contar previamente con las aplicaciones instaladas y configuradas antes de ingresar a una zona sin cobertura terrestre.
La cobertura inicial es del 82% del territorio ecuatoriano. Posteriormente,CNT incrementará la cobertura,incluyendo Galápagos y zonas marítimas,así como carreteras rurales,selvas y rutas marítimas de hasta 12 millas náuticas desde la costa.
El servicio de SatPower está dentro de su oferta móvil CNT con planes desde 15.99 dólares más IVA,mientras que los clientes actuales de la operadora pueden contratar el servicio por 3 dólares adicionales,de acuerdo con las condiciones anunciadas durante el lanzamiento.
